引言
我最早看到“Circle是收租公”这个说法的时候,第一反应是觉得挺形象,但后来仔细想了一下,这个标签真的挺耽误事的。Circle是全球第二大稳定币USDC的发行方,说它收租,是因为用户拿1美元换1个USDC,Circle把这1美元大部分拿去买短期美债或放现金等价物,然后把利息装进自己口袋。从这个角度讲,确实像极了把房子挂出去收租的房东,本金是用户的,租金是平台的,稳赚不赔。
但如果你只看到这一层,就会漏掉另一个更重要的东西:Circle正在做的事情,和Visa早期扩张阶段非常像。Visa也不生产钱,它只是把一笔钱从A点搬到B点,然后在搬的过程中收一点点过路费。USDC本质上也在做类似的事,只是它用链上稳定币的方式重新拼了一遍支付清算的基础设施。所以当很多人还在纠结它到底是不是“收租公”的时候,我更关心的是另一组数据:跨链转移协议有多少条链接了,钱包和支付应用在沉淀多少真实交易,稳定币会不会成为下一个全球通用的“账户间清算层”。这篇文章我就把这个逻辑从头聊一遍,包括它是怎么赚钱的、为什么我说它是下一个Visa、开发者和企业该怎么接入这套体系,以及真正需要警惕的风险在哪里。
这个内容适合三类人看:一是做支付、金融科技或区块链应用的产品经理和开发者,二是关注加密货币赛道的投资人,三是单纯想搞懂“稳定币到底在牛逼什么”的普通用户。我不会堆概念,每一块都尽量用大白话和真实业务逻辑来讲。
1. 被叫“收租公”,Circle到底靠什么赚钱
1.1 收租公的生意经:USDC的储备金模式
Circle的商业模式说穿了就是一个“储备金利差模式”。你往Circle打1美元,它给你1个USDC,然后这1美元会被隔离存放,大部分配置到短期美国国债、回购协议和现金类资产。只要这些资产每年产生4%或者5%的利息,Circle的年收入就会非常可观。USDC发行量如果稳定在几百亿美元规模,那一年下来光利息就是几十亿美元级别的收入。这就是为什么大家叫它“收租公”,因为它太像房东了:你的租金定金在房东账户里,房东拿去买稳健理财,到期连本带利还给你的同时,自己把收益扣下。
这个模式有个很关键的特征,就是收入几乎不依赖交易量。不管你是充值、提现、转账还是放着不动,Circle都在赚它的钱。用户持有USDC,相当于无息贷款给Circle,Circle用这笔钱去滚利息。传统银行的活期存款逻辑也是这样,但Circle因为没有复杂的信贷和风险资产包,业务模型其实比银行更简单、更透明。储备金每月的审计报告是公开的,上面写了资产配置结构,你基本能算出它这个月大概赚了多少钱。
这里要留意的是,Circle的“租金”不是凭空产生的,它的收入高度依赖所处环境的利率水平。早几年美联储把利率压到接近零的时候,Circle的“租金收入”是相当惨淡的,甚至要靠交易手续费和合作渠道来补充收入。这几年利率上行,它的报表突然就变得很好看了。也就是说,收租公这个外号本身没问题,但它的收入弹性和可持续性,并不像想象中那么“稳”。
1.2 “收租”模式被低估的地方:它让Circle敢做长期投入
很多人一听到“吃息差”就下意识觉得这公司没有技术含量。这个判断是错的。吃息差这件事,门槛不在于“吃”,而在于“能吃多久”。Circle和USDC能吃到这个息差,前提是用户信任它能随时按1美元兑回法币。这种信任不是靠广告砸出来的,而是靠一整套合规、审计、储备隔离、清算通道和银行关系堆起来的。
我举一个例子:如果你现在是一家跨国支付公司,你想让用户在海外账户里持有美元稳定币,你敢把几十亿美元的用户资金接入一个来路不明、审计不明的项目里吗?答案显然是不敢。但接入USDC,你能看到每月储备报告、能确认资产托管在主流托管机构、公司主体受严格监管,这个确定性本身就是一种很高的竞争壁垒。所谓“收租公”,收的其实是“信任的租金”。这个租金背后的基础设施投入,才是真正的护城河。
更重要的是,稳定币发行业务提供了源源不断的现金流,让Circle有底气和资本去砸一套更宏大的支付网络。如果没有储备金利息这个稳定收入撑着,单纯靠手续费提成的商业模式很难支撑几年的研发投入。所以“收租公”和“下一个Visa”这两个身份之间,并不存在矛盾,反而是先后关系。先靠收租把基础设施建起来,再靠网络把生意放大,这才是完整的故事线。
2. 为什么我觉得它更像“下一个Visa”
2.1 Visa不生产钱,只做“搬钱”的生意
要理解“下一个Visa”这个说法,得先搞明白Visa到底在做什么生意。Visa本身不发行货币,它做的是一张网络,把用户、商户、银行连在一起。你在商店刷卡消费100美元,这笔钱从你的银行账户扣除,经过发卡行、清算网络、收单行,最后进到商户的账户。Visa在每个环节里可能只抽千分之几的费用,但它连接了几十亿张卡、几千万家商户和上万家金融机构。当网络足够大,“搬钱”这个动作的边际成本几乎为零,而每笔交易都能带来稳定抽成,利润就极具爆发力。
Circle目前正在做的事,本质上是在搭一个全球范围内的数字货币清算网络,只不过把“卡”变成了“链上地址”,把“银行间清算”变成了“储备金铸造与销毁+跨链消息传递”。USDC用户无论是在以太坊、Solana还是Arbitrum上转账,底层都对应Circle储备账户里那1美元的真实资产。这种架构已经把传统支付网络的核心抽象出来了:钱不是在网络中移动,而是网络记录了一笔债权关系的变化。USDC的真正资产留在美国银行体系里,转账只是账本的重新记账。
这个逻辑在跨境支付领域尤其有杀伤力。传统跨境汇款经常要经过代理行、中转行,每一步都有费用和结算周期,到账可能要两三天。而USDC是7x24小时互联网原生结算,支持几十条公链,把到账时间压到几十秒甚至几秒。它不是改良了原有流程,而是把原有流程整个绕开了。这种“网络替代码头”的事,Visa当年也干过一遍——用银行卡网络替代纸质支付卡和人工清算流程。
2.2 从“发行商”到“网络运营商”的三个转型信号
光有稳定币还不够,因为稳定币只是网络里的“结算资产”,要让网络活起来,还需要一套完整的传输协议和开发者工具。Circle近两年密集推出的几个产品,恰恰是在完成“发行商”到“网络运营商”的转型,我认为最值得关注的是下面这三件事。
第一件是跨链传输协议。以前USDC在不同链之间转移非常痛苦,要先在A链卖成USDT或者其他资产,然后跨链过桥,再在B链买回USDC,中间要承担流动性差价和桥合约安全风险。CCTP的原理是:在A链销毁USDC,由Circle体系读出销毁事件,再在B链铸造等量的USDC。整个过程不需要“跨链桥锁仓”那套容易出事的操作,而是“源头销毁,目标链重新生成”。这条路本质上就是在做清算网络,让稳定币在不同账本之间无缝流转。哪个Visa能这样跨银行系统转账还实时到账?传统金融世界做不到。
第二件是Gas Station,翻译过来就是加油站。用户在很多链上交互都必须消耗原生代币,比如以太坊交互要ETH,Solana交互要SOL,这对普通用户来说是非常劝退的。你做支付应用,总不能让每个用户先去交易所买点ETH再来付咖啡钱吧?Circle的Gas Station方案是让应用方预先存入一笔资金用于代付,用户在应用内消费时,应用方替用户支付链上燃料费。这个方案把用户侧的使用门槛几乎降到了零,让小白用户可以直接用稳定币完成支付,底层技术细节完全被屏蔽掉。
第三件是法币入口工具。现在的Circle Account和支付API支持用户方便地将法币转换成USDC并进入应用,也可以把应用内的USDC直接兑换回法币。这套东西和Visa当年说服商家安装POS机是一模一样的打法:先解决收单和结算的问题,然后商家和用户才会愿意长期使用。没有入口,网络就是一座孤岛;有了入口,你才能真正说这是一个支付基础设施。
3. 开发者和企业怎么接入这套“支付网络”
3.1 应用方接入USDC的几种常见姿势
如果你是一家正在做支付、钱包、跨境汇款或Web3应用的团队,想接入这套稳定币支付网络,实际操作层面有几种不同的路径,要根据自己的业务形态来选。
方案一:直接在链上集成USDC,不依赖任何Circle中心化API。这是最去中心化的做法。你的合约或地址直接接收用户转账的USDC,然后你的业务逻辑自己处理后续流程。优势是自由度高,支持的公链可以自己选,也不受第三方服务可用性影响。问题是你要自行处理链上拥堵、燃料费、多链管理、对账和差错处理,这些事情看起来简单,真正跑起来才知道坑有多深。
方案二:接入Circle的API。Circle Account提供了基于REST API的资金管理能力,支持创建虚拟账户、发币、收币、兑换和跨链转移。你不需要自己去管理私钥和区块链节点,可以直接用中心化API来打理资金。这种方式适合业务逻辑复杂、需要高并发处理和对账清晰的企业。它的核心价值不是让你省掉链上交互,而是把“资金结算+链上执行+账户体系”封装成一套开发友好的接口。
方案三:走聚合服务商、合规钱包或支付网关。很多国家和地区已经有稳定币支付服务商,它们把Circle的底层能力和本地合规包装成了一套标准API,商户调用它们的接口即可实现收款与结算。这种情况适合中小商户或者没有区块链开发团队的电商平台,最快几周就能上线合规的稳定币收付款功能。
无论选哪种方案,都需要明确一点:稳定币支付的核心不是“币”,而是“账户体系和清算路径”。你把USDC放在链上,不等于支付网络就通了。支付网络需要一套完整的状态机——接收地址、确认区块数、对账批次、差错处理、汇率换算、合规审查,这些才是真正花时间的地方。
3.2 实操过程中的几个真实教训
我在接入稳定币和相关API的过程中,踩过几次坑,分享出来给想动手的朋友做个参考。
第一个坑是链上确认数和不同链的最终性差异。很多新手接入时习惯统一确认12个区块,但像Solana这类高吞吐链,确认速度和以太坊完全不同。如果你对账逻辑是按“入账事件”触发的,不同链上对“最终到账”的定义就不一样。我的做法是给每条链设单独的确认规则,同时加一个“待确认余额”的概念,宁可先锁住资金,也不要因为抢速度导致坏账。
第二个坑是地址安全和对账。用户充值时填错链、填错地址是家常便饭,尤其当同一个资产在十几条链上都有分布时,错误概率会成倍上升。我们是靠“充值地址按用户生成独立子账户+入账后自动匹配订单”来解决的。千万别让所有用户共用一个充值地址,否则后续对账会痛到想转行。
第三个坑是CCTP的流动性问题。CCTP虽然解决了跨链销毁铸造的核心清算问题,但你目标链上必须有一定流动性才能让用户兑换成对应资产。有时候源链销毁很成功,目标链铸造也没问题,但目标链的交易深度不够,用户无法顺利卖出稳定币,体验就很差了。所以选链的时候,不要只看CCTP支持不支持,还要看这条链上有没有足够的交易量和做市商支持。
最后补充一句:所有上线的操作,第一步一定先在测试网上跑通全流程,再用极小金额在真实环境走一遍。Crypto世界没有“灰度发布”这个概念,代码跑的就是真金白银,接口异常搞不好就是永久性资产损失。
4. 和USDT等对手竞争,真正的护城河是什么
4.1 稳定币不是只有USDC,为什么会有人选USDC
聊Circle就很难避开USDT。Tether是稳定币市场的绝对老大哥,流通量长期吊打USDC。如果你是普通用户,想买点稳定币放着赚利息或者转账,USDT的流动性、支持的交易所数量和用户认知度都更强。那Circle和USDC还有什么存在的意义?答案是:它在“机构可信度”这个层面形成了差异化。
USDT过去十几年一直伴随着储备透明度、审计合规和监管压力的各种争议,不管它的实际运营到底怎么样,很多传统金融机构风控部门看到Tether的名字就会拉起警报。Circle走的路线恰恰相反,主动拥抱审计、定期披露储备报告、拿牌照、把合规当作产品来做。这一套流程看起来笨重,但正好符合银行、托管机构、大型支付公司和上市企业的采购标准。
我认识一位做跨境电商金融服务的创始人,他明确告诉我,他们评估了一圈稳定币发行商,最终选了USDC作为企业级资金结算渠道,原因不是USDC收益更高,而是Circle的合规架构能让他们自己的银行合作伙伴放心。在传统金融和加密世界之间修桥,需要的不是最野的路,而是最“走得通”的路。Circle选的正是这条正统路线。
4.2 利率下行之后,“收租”收入会减少,但网络价值会上升
另一个值得认真思考的问题是:如果全球进入降息周期,“收租公”的利润会不会断崖式下跌?答案是会,但这个下跌并不一定等于Circle崩盘。原因很简单,稳定币网络的收入来源正在从“储备利息”转向“交易结算和支付服务”。
你看看Visa的模式就明白了。Visa的利润来自每笔交易的手续费,而不是储备资产的利息。它的收入和整个网络的活跃度相关,和利率水平基本无关。Circle如果能在未来几年把跨链清算、支付API、Gas Station这套网络服务跑起来,随着越来越多的企业把工资、结算、跨境贸易放到稳定币网络上,它的收入结构会慢慢从“吃利息”变成“收取网络服务费”。
更关键的转折点是:稳定币的流动性积累是非线性的。当用户数量超过某个阈值,商户会因为“客户都在用稳定币”而接入,应用会因为有用户基础而增加场景,新的应用又反过来带来更多用户。这是典型的双边网络效应。一旦这个飞轮转起来,Circle的估值逻辑就会彻底从“资产管理公司”切换成“支付网络公司”,那时候大家就不会再叫它“收租公”了,而是叫它“稳定币领域的Visa”。
5. 常见疑问与我的个人思考
5.1 几个容易踩的认知误区
我一直觉得,围绕Circle和稳定币的很多讨论都跑偏了,主要是有几个常见的认知误区在里面搅局。
第一个误区是把USDC和USDT当成同一个东西的两种包装。其实两者在储备透明度、合规策略、底层合作机构上都有很大差异。对普通用户来说选哪个影响不大,但对做企业级支付和资金管理的人来说,这个选择直接决定银行关系、审计难度和后续产品方向。买USDC不是买一个币,而是买一种合规架构。
第二个误区是觉得稳定币随时会崩盘。稳定币的风险确实存在,但它不是“崩盘”,而是“折价”和“赎回挤兑”。如果储备资产真实透明,短期挤兑只会造成市场价格略微偏离1美元,不会像算法稳定币那样归零。Circle手里握的是真实美债和现金资产,不是凭空印出来的信用。这个底层逻辑决定了它出黑天鹅的概率低得多,当然前提是其储备报告真实可信。
第三个误区是认为稳定币市场已经定型,现在进去没什么机会。实际上,稳定币在跨境支付、B2B结算、链上衍生品、DeFi清算等场景里的渗透率还非常低。基础设施已经做好了,但应用层的创新才刚开始。开发者现在入场,无论是做支付工具、钱包入口、记账软件还是结算方案,时间窗口都是正好的。Visa在1958年推出第一张银行卡之前,也没人相信“一张塑料卡片能改变全球支付”,但后来发生的事情大家都知道了。
5.2 我的最终判断:现在的Circle是“收租公+修路工”的混合体
回到标题那个问题,“收租公”和“下一个Visa”到底哪一个才是Circle的真相?我的看法是,目前这个阶段它是一半一半的混合体。主营业务的确是“收租”,不光是Circle,稳定币发行商这个赛道的本质就是吃储备利差,这个没什么好羞于承认的。但更重要的是,“收租”带来的利润正在被重新投入到一套面向未来的网络中。
如果Circle只满足于“卖稳定币吃利息”,那它确实就是个收租公,不值得高看一眼。但如果它能把CCTP、Gas Station、合规API这套“银行与公共设施”跑成整个稳定币世界的基础层,那它就是标准的Visa叙事。产品已经摆在那里了,剩下的只看执行。
对于普通从业者来说,我最后的建议很具体:不要纠结要不要“买”USDC,那不是重点。你要关注的是如何在业务里用上“稳定币支付网络”,怎么把你的产品接到这条通道上。哪怕只是给应用加一个稳定币充值入口、用CCTP优化一下多链对账,或者支持USDC结算给供应商,这些都是把“收租公”变成“下一个Visa”的一小块拼图。趋势从来不是看出来的,是一笔一笔交易跑出来的。