台积电首次引入Zuken的需求变化
关注台积电EDA生态联盟会发现,其每年至少两次更新供应商目录,每次都预示重大市场变化。前不久,台积电更新EDA生态,除深化与三大EDA巨头合作,还首次引入Zuken,这意味着AI芯片设计边界进一步外扩。
从订单情况看,Cadence重点在N3、N2、A16及A14等先进节点,围绕AI芯片设计,如工艺协同优化、3D - IC设计等;Synopsys强化3DIC、CoWoS先进封装等能力,支撑AI系统高带宽互连与复杂封装需求;Siemens EDA重点是AI驱动的物理验证与自动化修复,提升先进节点设计效率。
可见,这些服务核心是芯片设计主链路,而Zuken核心业务是PCB设计等芯片外的系统实现层。这表明台积电不再局限芯片设计,开始关注芯片高效进入系统。由于CoWoS等先进封装产能紧张,芯片性能转化为系统算力取决于封装后的系统级协同能力,所以台积电购买Zuken产品,说明AI芯片复杂度正从芯片设计向PCB与系统互连层迁移。
Cadence为什么收购EMA与FlowCAD?
台积电与Zuken合作,让人关注Cadence收购EMA Design Automation与FlowCAD。此次收购除补强PCB业务,还强化电子系统设计与分析业务核心能力。
EMA的Ultra Librarian平台可提供大规模器件数据库,支持跨CAD环境调用,全球注册用户超40万。这说明器件库管理很重要,随着AI硬件复杂度提升,器件数据影响系统设计效率。Cadence称,工程师和PCB设计人员快速获取“准确且可直接用于生产的器件模型”是产品走向制造的关键。
据悉,Cadence将整合两公司技术到Allegro X与OrCAD X平台,增强相关能力,帮助工程团队完成器件查找等。所以,Cadence收购不只是扩展PCB能力,更是布局AI时代系统级设计入口。结合台积电引入Zuken事件,说明市场关注更完整的系统设计能力。
财报透露了什么趋势?
财报显示,Cadence上个季度积压订单达80亿美元,“AI正在持续推动复杂芯片与系统设计需求”。其IP业务同比增长22%,动力来自先进节点设计等复杂系统应用。此外,Cadence还提及 “Agentic AI”与“Physical AI”。
“Agentic AI”强调设计流程自动化,让EDA转向自主优化;“Physical AI”是物理级真实仿真能力。Cadence认为AI代理设计实验多,会提升底层仿真与验证引擎调用频率,随着“Agentic AI”普及,EDA商业模式将转向 “订阅 + 按使用量” 混合模式,因为未来稀缺资源是高精度仿真能力。
发生变化是因为设计复杂度迁移,过去竞争围绕晶体管密度等,现在系统性能瓶颈多来自芯片外,如散热效率等。这也是Cadence强化系统级设计能力的原因,市场需要提前布局复杂系统设计模式。
布局系统级设计基础设施
过去,PCB是半导体产业链配套环节,市场关注度低。但AI时代改变了其定位,随着GPU等普及,AI硬件接近复杂系统工程,芯片性能转化为算力取决于封装后系统实现效率。
先进封装解决芯片靠近问题,PCB与系统互连解决芯片协同问题。台积电引入Zuken和Cadence并购补强能力,指向同一方向:未来AI硬件关注封装协同、系统互连等。可见,Cadence在卡位AI时代新设计入口,未来EDA要连接从芯片到系统实现的闭环,AI芯片定义也在改变。